人気モデルをSUV風に仕立てることは、昨今のクルマの流行。軽自動車やコンパクトカーに多い手法だが、2024年4月には、トヨタの「クラウンクロスオーバー」に、SUVテイストを強めた特別仕様車「RS LANDSCAPE（ランドスケープ）」が登場し、話題となったことを考えれば、ミドルクラス以上でも需要があるようにも思う。
ではたとえば、トヨタの爆売れモデル「アルファード」をSUV仕様に仕立てたらどうなるのか。「アルファードクロス（仮）」について考えてみた。
文：吉川賢一／写真：TOYOTA、MITSUBISHI
エクステリアは、ランクル250のようなデザインテイストで!!
真っ先に気になるエクステリアデザインについては、オフロードも似合うけど高級感もあるデザインに仕立てたい。冒頭で触れた、クラウンクロスオーバーRS ランドスケープのほか、ランクル250のようなデザインテイストを盛り込むのがいいように思う。ランドローバーの「ディフェンダー」のようなスタイルを目指すのもいいだろう。
樹脂製フェンダーガードやマッドガード、前後バンパープロテクター、ルーフレール、掘りの深いホイールなどのほか、背面にはラダーがあるのもいいかもしれない。
中身は「デリカD:5」をお手本に
そして中身については、三菱「デリカD:5」をお手本にしたい。デリカD:5は、エンジンはガソリンとディーゼルの2種類で、駆動方式は4WDのみ。ボディサイズは全長4800mm×全幅1795mm×全高1875mmと、アルファード（4995×1850×1935）よりはひと回り小さいが、両側スライドドアと広くて快適な車内が魅力のモデルだ。
オンロード・オフロードを問わず高い走破性をもち、たっぷりとしたサスペンションストロークによって、多少の荒れた道でも突き上げが少ない、ゆったりとした乗り味をもつ。そのため、加速時やブレーキングでのピッチングや、コーナー走行時のロールといったボディモーションは大き目に出てしまうが、ゆったりとした乗り味があるからこそ、安心してオフロードを走ることができる。
アルファードクロス（仮）もデリカD:5のようなたっぷりしたサスペンションストロークは必須であり、まずは最低地上高を確保したいところ。デリカD:5の最低地上高は185mm、アルファードは150mmなので、プラス30～40mmほど必要だが、クラウンクロスオーバーRS ランドスケープのように、1サイズ大きくしたオールテレインタイヤを装着すれば、タイヤ外径で15～20mmほど車高アップでき、スプリング長で姿勢を20mm車高アップすれば、だいたい40mm上げることができると思う。
ただ、ユーザーによってはミニバンとしての使い勝手は多少劣り、アルファードの快適な乗り味も大きく変わる可能性が
高い車高と派手なデザインのアルファードクロスは、アルファードよりも見晴らしが良く、ライバルミニバンを眼下に見下ろすようになるだろう。アルファードでは行く気にならなかった野山にも、（本当にいくかは別として）アルファードクロスならば行こうかと思える、そんな開放的な気分にさせてくれるはずだ。
ただ、従来のアルファードよりもさらに車高が高くなるため、乗り込みはしづらくなる。背の低い人や子供、ご老人などは乗り込みがしづらくなるため、ミニバンとしての魅力は少し劣ってしまうかもしれない。リフトアップしたサスペンションによって、揺れが増して酔いやすくなることも懸念される。重心高が変わったり、足回りをいじってロールセンターが変わることで、快適なアルファードの乗り味が大きく変わってしまうリスクもある。
また、全高2mを超えるので、駐車場所にも気を使うことになる。ルーフレールまで付けたら相当な高さになり、屋内駐車場の制限に引っかかる可能性も出てくる。
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東京オートサロンなどでは、アルファードのリフトアップやカンガルーバーを装着したモデルを見かけるが、やはり、デカくて背の高いクルマは、迫力があってカッコいい。ランクルのように、土や緑の似合うアルファードクロスが登場すれば、かなり大きな衝撃となる。ぜひ、次回のジャパンモビリティショーやオートサロンあたりで、トヨタが出展してくれることを期待したい!!
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