伝統の直列4気筒エンジンを積む、最強ネイキッドCB1300SF

　CB1300SFは、登場から20年以上が経過しても色褪せることないセールスを続ける稀有な存在だ。現在販売されているモデルは2代目となるSC54型だが、CB1000SF、SC40型とキープコンセプトのままモデルチェンジを重ねることでその地位を不動のものとした。

文/後藤秀之 Webikeプラス編集

ホンダのトップモデルとしての定めを背負い、進化を続けたCB

　ホンダにおける「CB」とは、メーカーを代表するスポーツバイクに与えられる名前であり、1980年代までは常に前だけを見て進化をづけた。ただ、バイクのジャンルの多様化と、ユーザーが求めるバイクの中で徐々に枝分かれしていく。

　1960年代、SOHCの直列4気筒エンジンを搭載し、時速200km/hというスピードの壁を破った「ドリームCB750Four」は、「CB」という名前を世界最高峰のバイクの中の一台に加えた。続いて1970年代にはエンジンをDOHC化し、排気量も最終的に1100ccまでアップすることになるCB750/900Fシリーズへと進化し、フルカウルを纏ったCB1100Rもラインナップされている。

　1980年代、レースにおいてはV型エンジンの開発が進み、CBと並んでVFシリーズをラインナップ。CBはコンパクト化された空冷DOHCエンジンを積むCBX750Fに加えて、新しい水冷エンジンを積むCBR750/1000F系へと枝分かれを始める。「スーパーエアロ」コンセプトを掲げたCBR系はトップスピードや高速安定性を追求した今で言うスポーツツアラーであり、サーキットで活躍するようなバイクではなかった。ただ、この水冷DOHC4気筒エンジンはカムギアトレーン（残念ながら750ccのみではあるが…）を採用するなど、ホンダらしい当時の最先端技術を詰め込んだモデルであった。

ネイキッドバイクブームは、原点に戻った新しいCBを生み出した

　1980年代はカウル付きバイクが一気に増えてバイクブームが加熱し、250〜400ccを中心としたレーサーレプリカが爆発的に販売を伸ばした。そんな1980年代が終わりを告げる1989年、レーサーレプリカブーム一石を投じるバイクが発売される。カワサキゼファー、スズキバンディット、そしてホンダ CB-1という後の「ネイキッド」カテゴリーの始祖となる3台のカウルレスバイクである。それぞれコンセプトの異なる3台のカウルレスモデルの中で、最も人気を博すことになったのはZ1由来のクラシックスタイルを持つゼファーであった。

　CB-1で模索した新しいスタンダードバイクのスタイルではあったが、ホンダの中でも過去のCB系モデルのスタイルを現代の技術で復活させるというプロジェクトが始まっていた。「PROJECT BIG-1」と名付けられたそのプロジェクトは、1992年に1台のバイクを世に送り出した。CBR1000F系のベースのエンジンを鋼管ダブルクレードルフレームに搭載し、ツインショックタイプのリアサスペンション、そして過去のCBシリーズのエッセンスを各部に纏ったデザインを持つそのバイクはには「CB1000SF（スーパーフォー）」という名前が与えられた。

　CB1000SFは現在のバイクカテゴリーで言えば、「ネオクラシックスタイルのネイキッドバイク」ということになるのだろうか。スペックを追い求めてCB、CBX、CBRと進化してきたCBの血統だったが、原点に近い形の現代的ネイキッドモデルとして「CB」というネーミングを復活させたのである。さらに1992年にはスーパースポーツCBR900RRファイヤーブレード、1996年にはCBR1000XXスーパーブラックバードがラインナップされ、「CB」の血族は再びホンダのメインストリームとなったのである。

クラストップの排気量1300ccを得て、ネイキッドの王となる

　CB1000SFは好調な販売を続けていたが、エンジンの基本設計自体に古さが見え始め、1100ccや1200ccという排気量を持つライバル車たちによる排気量マウントにも対抗する必要性に迫られた。ホンダは発売から10年以上人気を保ち続けていたヤマハのV-MAXをターゲットにしたX4を1997年に発売。このX4には1300ccのDOHC直列4気筒エンジンが搭載された。このX4のエンジンをベースに、「PROJECT BIG-1」コンセプトを引きづく新しいCB、型式名称SC40型の「CB1300SF」が1997年の東京モーターショーで発表された。

　このCB1300SFはCB1000SFとデザインに的には近似しているが、エンジンから車体までそのほとんどが新設計となっている。エンジンは先述した通りX4に最初に搭載たれたものがベースだが、キャブレターやエキゾーストシステム点火時期などを変更。また、ライバルモデルの中で最も新しい基本設計のエンジンを搭載しており、最高出力は規制値一杯の100PS/7500rpm、最大トルク12.2kg-m/5000rpmというスペックは、当時のネイキッドモデルとしては最強クラスのものが与えられていた。また、CB1000SFではウォータージャケットそのままであったシリンダー周りに、空冷エンジン風の放熱フィンが設けられたこともSC40型の特徴となっている。

　車体も新設計であり、CB1000SFでは18インチであったホイールサイズは主流の17インチへと変更された。リアサスペンションにはプロリンクサスペンションをツインショック化したダブルプロリンクサスペンションを採用し、作動性を大幅に向上させると共にアクスルストロークの荷重変化のスムーズ化を実現している。フレームはX4で採用されたバックボーンタイプのダブルクレードルタイプで、CB1000SFのディメンションをベースにヘッドパイプの位置の変更などを行なうことで旋回性能や低速での取り回し性能を向上させている。