JR札幌駅前の「センチュリーロイヤルホテル」が5月31日、最後の宿泊客を送り出し閉館しました。ホテルを支えてきた従業員と、人生の節目をここで過ごした利用客の思いが交錯しました。

　窓の向こうにきらめく夜景。幻想的な光景が広がる、札幌市中央区にある「センチュリーロイヤルホテル」の回転展望レストラン「ロンド」です。

　1周3時間。半世紀にわたり親しまれてきました。それが停止する時が訪れます。

　30日午後9時36分、回転が止まりました。再び動くことはありません。

　ホテルの閉館の理由は建物の老朽化。所有者との賃貸契約が更新できなくなったのです。

　「このホテルで結婚式を挙げたという声もよく聞く。ホテルがなくなるのは人生の1ページがなくなるのと一緒だと言われることもある。つらいが、いかんともしがたい」（センチュリーロイヤルホテル 桶川 昌幸 総支配人）

　「センチュリーロイヤルホテル」は1973年にオープンしました。

　地上23階建て、高さは約80メートル。当時の札幌市では最も背の高い商業ビルで、「ロンド」からの眺めはまさに絶景でした。

　長年にわたり親しんできたホテルの閉館を惜しむ人がいます。

　「オレンジを、ナイフ1本で皮を全部むいて」

　「それにオレンジリキュールをかけて、炎でフランベしたんです」

　回転レストラン「ロンド」での思い出を語るのは、杉村久瑠実さんと母親の小山奈緒美さんです。人生の節目ごとにホテルを利用してきました。

　久瑠実さんは6年前、このホテルで結婚式を挙げました。

　閉館を前に思い出の場所を訪れることに。式の前にドレス選びで何度も通ったブライダルサロンです。ブライダルコンサルタントの石井愛彩さん。久瑠実さんが着たドレスを覚えていてくれました。

　「このリボンが印象的でした」（ブライダルコンサルタント 石井 愛彩さん）

　「布でくるんだ『くるみボタン』でしたね」（杉村 久瑠実さん）

　よみがえる大切な日の思い出。ホテルがなくなってしまうことに名残惜しさが募ります。

　「何かイベントがあったら、すぐに『ロンド』に行こうというくらい生活の一部になっていました」（杉村 久瑠実さん）

　利用者に愛されてきたこのホテルでは、約200人が働いていました。

　「辛いこともありましたが、いま思うとあっという間。人生、生活の本当に一部になっていました」（金子 厚 総料理長）

　最古参のスタッフのひとり、総料理長の金子厚さんです。

　「42年間というとすごく長く感じるが、『ロンド』の調理長になり自分のメニューで料理を出して『良かった』とか『うれしい』、『もう一度来たい』という言葉をかけてもらった時は涙が出るほどうれしかった」（金子 総料理長）

　入社から40年にわたって、回転レストランをはじめ機械のメンテナンスをしてきた甘利収さん。

　回転レストランの動力は、小さなモーターがわずか2つ。円形のレストラン全体ではなく、床だけを回転させていたのです。

　「北海道胆振東部地震の停電の時ぐらいで、大きなトラブルは本当にない。よく働いてくれて、本当によくやるなと思う」（甘利収 さん）

　20年以上宴会場などを担当してきた鈴木美保さん。出産を機に育児休暇を取り、職場を離れたことがありました。

　「仕事復帰をした時に社長をはじめ、『お帰り』と言ってもらったのが印象深い。『帰ってきたな』という感じがあり、ほっとできる場所になった」（鈴木 美保さん）

　「職場であり家であり、一緒に働いた従業員は家族だと思っていた。その『家』がなくなる。家族と別れるのはやはり辛い」（桶川 昌幸 総支配人）

　ホテルを取り巻く環境は時代とともに変わってきました。それに伴いホテル自体もその姿を変えてきました。

　ホテルの歴史を紹介するPR映像に納められた、80年代後半の「センチュリーロイヤルホテル」です。

　ホテルと札幌駅の間には、当時まだ高架になっていなかった線路をまたぐ大きな陸橋がありました。車や人は陸橋の途中から、ホテルの２階に直接出入りする仕組みでした。ホテルの2階にフロントがあるのはこの名残だったのです。

　1990年、線路が高架になるとともに陸橋は撤去。これまで橋で隠れていた1階も姿を現しました。

　再開発で目まぐるしく変わる札幌市。ホテルそのものがなくなる日が訪れます。

　31日午前11時すぎ。最後のチェックアウト客がホテルを出ると、従業員がロビーに集まりました。金子総料理長。ブライダルコンサルタントの石井さん。宴会場を取り仕切ってきた鈴木さん。いよいよお別れです。

　「2024年5月31日、ただ今をもちましてセンチュリーロイヤルホテル、全ての営業を終了します。ありがとうございました」（桶川 昌幸 総支配人）

　ロビーに集まった従業員の中に、ホテルの看板だった回転レストランを40年間支えてきた甘利さんの姿もありました。

　「51年間本当に休まず、壊れず頑張ってくれた。『ロンド』の床たちに、ご苦労さまと言いたい。ついさっきまでは全然へっちゃらだと思っていたが、やっぱり最後の最後、本当にお別れなんだなという気持ちで胸が熱くなった」（甘利 収さん）

　「センチュリーロイヤルホテル」は、半世紀の歴史に静かに幕を下ろしました。しかし…。

　閉館を前にホテルで使われていたウエディングドレスの一部が、教材として「札幌国際大学」に寄贈されました。「センチュリーロイヤルホテル」では、約15年前からホテル業界を目指す学生のためにチャペルで実習を行うなどして、人材育成に努めてきました。

　大勢の人に支えられた老舗ホテルは閉館しました。しかし、その精神は次の世代へと引き継がれることでしょう。

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