英国に残る最後の石炭火力発電所が30日、運転を終了する。温室効果ガス排出量が多い石炭火力による発電が停止するのは、主要7カ国（G7）で初となる。
閉鎖されるのは英中部ノッティンガムシャー州のラトクリフ・オン・ソア発電所で、1967年に運転を開始した。運営するのはドイツのエネルギー大手ユニパーで、今後は2年がかりで解体工事が実施されるという。
英国では1882年に世界初の石炭火力発電所がロンドンに設立された。1950年代まで英国の電源構成の約9割は石炭だったが、その後は石油や原子力、再生可能エネルギーの割合が増加。英国の送電網運用会社「ナショナルグリッド」によると、2023年は1位が天然ガス（32％）、2位が風力（29・4％）、3位が原子力（14・2％）で、石炭はわずか1％まで減少した。
英政府は2050年までに温室効果ガス排出量を「実質ゼロ」にする目標を掲げており、ラトクリフ・オン・ソア発電所の閉鎖も脱炭素化の流れに沿ったものだ。英紙デーリー・テレグラフは「（1882年以来）142年の時を経て、石炭の旅は終着点を迎えた」と報じた。【ロンドン篠田航一】
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