26日、千葉・成田市の住宅街に向かうと多くの人が並んで行列ができていた。
手には花を持ち、中には犬を連れている人の姿も。
日本のファン「ありがとうの気持ちを伝えたくて来ました」
18歳の柴犬の女の子、かぼすちゃん。“世界一有名な柴犬”として千葉・佐倉市で暮らしていたが、24日の朝に天国へと旅立った。
世界一有名な柴犬として多くの人に愛されるようになったのには、ある出来事があった。
飼い主の佐藤さんとかぼすちゃんの運命の出会いは、16年前の2008年。殺処分される寸前だったが保護団体が引き取り保護犬となったところ、縁があり佐藤さんの元へとやってきた。
その後、かぼすちゃんとの日常をブログ投稿し始めると、ある写真がきっかけとなり一躍、有名となった。
それは、前脚をクロスし少し斜めの角度からカメラを見つめる、かぼすちゃんの写真。暗号資産「ドージコイン」のロゴのモデルとなり、インターネットミームとして世界的に有名となった。
飼い主・佐藤敦子さん「イーロン･マスクもそうですが、世界中からたくさんメッセージをいただいた」
ドージコインを支持しているイーロン・マスク氏が2023年4月に、当時、ツイッターの青い鳥を突然、かぼすちゃんに変更したことでも話題になった。そのマスク氏も天国へと旅立ったかぼすちゃんを追悼。
かぼすちゃんが暮らす佐倉市でも、2023年11月にモニュメントが設置されるなど地元からも愛されてきた。
そして26日、多くの人が足を運んだ、お別れ会。
日本のファンからは「かぼすちゃんの縁で、きょう来ている方々に会わせてもらえた。つないでもらえた」「全世界から佐倉市に来ていただいたり、1枚の写真から奇跡が広がっていって、素晴らしいなって思ってます」などの声が聞かれた。
中には、海外から駆けつけたという人もいた。
韓国から来たファン「結構かぼちゃんの写真をインターネットで見てたから気になって、ちょっと悲しくなったから来ました」
イスラエルから来たファン「10歳のころからミームを見てて、すごくずっと好きで、本当にありがとうしかないと思う。本当にいろんな友達ができたよ。そのミームのおかげで」
かぼすちゃんが亡くなったことは、複数の海外メディアも報じた。
飼い主・佐藤敦子さん「かぼちゃんを通じてものすごく出会いがあった。たくさんの人と、日本だけでなく世界中の人と知り合えた。深く交流を持てたということが、一番幸せだったなと思います」
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