JRの「青春18きっぷ」の仕組みが、今冬から大きく変わる。SNS（ネット交流サービス）では「改悪」との指摘も上がる今回の変更。何が、どのように変わるのだろうか。【原田啓之】
Q 冬休みが近付いてきたね。青春18きっぷで、どこかへ行こうかな。
A JRの普通（ふつう）・快速列車を自由に乗り降りできる切符（きっぷ）ですね。旧国鉄時代の1982年に「青春18のびのびきっぷ」として発売され、2023年度は約62万枚も売り上げました。鉄道ファンらの根強い人気がありますが、11月26日発売の今冬分からは大幅（おおはば）に変わります。
Q どう変わるの？
A 従来は、JR全線で1日乗り降りし放題の切符が、1枚（5回分）で1万2050円でした。春季、夏季、冬季に販売（はんばい）され、それぞれの期間内ならいつでも使えました。
今冬からは、5日間用（1万2050円）と3日間用（1万円）の2種類になります。乗り降りできるのはそれぞれ、利用開始から連続5日間と連続3日間に限定されます。
Q 分けて使えなくなるんだね。
A そうです。従来は自分のスケジュールに合わせてバラバラの日に乗車できましたが、そういう使い方ができなくなります。
もう一つの変更（へんこう）は、複数人利用の制限です。従来はグループ旅行などの際に1枚を複数人で分けて使うことができましたが、今後は1人ずつ購入（こうにゅう）する必要があります。
Q どうしてこんなに変えたのかな。
A JR東日本によると、青春18きっぷはこれまで駅員が改札していましたが、今冬から自動改札機を通せるように変更しました。これに伴（ともな）い、「システムの都合上、1枚の切符を日を分けずに連続で使用する必要があった」と説明しています。
Q これまでの方が便利だったね。
A インターネットでは「改悪だ」と嘆（なげ）く声が相次いでいます。ただ、切符や鉄道のあり方は時代によって変わるものかもしれませんね。
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