古墳に立てられた埴輪（はにわ）のうち、家形埴輪にこだわった春季特別展が奈良県橿原市の県立橿原考古学研究所付属博物館で開かれている。高さ１７１センチと人の背丈ほどもある国内最大の家形埴輪や、２番目に大きい家形埴輪をそろって初公開。国内最古とされる４世紀の家形埴輪なども含めた計６０棟分が並び、担当者は「さながら古墳時代の住宅展示場。埴輪といえば巫女（みこ）や武人などが注目されるが、家形埴輪がまとまって展示されるのはめったにない」と話す。
国内最大の家形埴輪は、真の継体天皇陵といわれる大阪府高槻市の今城塚古墳（６世紀前半、墳丘長１８０メートル）から人物埴輪など約２３０体分とともに出土。埴輪群は大王権の継承儀礼を再現したといわれている。国内２番目の大きさの家形埴輪は栃木県壬生町の壬生富士山（ふじやま）古墳（６世紀後半、直径８６メートル）から発掘され、高さ１６８センチ。会場では並べて展示され、壮大さが実感できる。
家形埴輪は、古墳時代の４～６世紀を通じて全国の古墳にみられ、形象埴輪の中で最も重要とされる。古墳の頂上部に置かれることが多いため、死者の魂が宿る場所との説や、権威のシンボルといわれる。ただし、大型で壊れやすいため完全な形で残ることは少ない。
特別展では、時期ごとに並べて形や製作技法の変遷を分かりやすく紹介。国内最古とされる家形埴輪は京都府木津川市の平尾城山古墳（４世紀半ば～後半）で出土し、他の古墳の家形埴輪より壁が薄いのが特徴で、弥生時代の家形土器の影響が残っているともいわれる。青柳泰介学芸課副主幹は「家形埴輪は、５世紀に人物埴輪が出現するとしだいに脇役となり、作り方も省力化する。こうした変遷も見てほしい」と話す。
６月１６日までで月曜休館（祝日の場合は開館）。大人８００円、高校・大学生４５０円、小中学生３００円。今月２８日、５月１２日、６月９日には研究者による講演会が同研究所講堂で開かれる。いずれも午後１時からで定員２５０人、聴講無料。問い合わせは同館（０７４４・２４・１１８５）。
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