犬や猫などのペットの高齢化が進み、飼育放棄などの問題が深刻化しています。
小学生たちにこうした状況を考えてもらおうと、俳優の寺田心さんが取り組む出前授業を取材しました。
東京・渋谷区にある区立小学校では、シニアの犬や猫に対して、どう接するかという授業が行われました。
講師は、俳優の寺田心さんが務めました。
子役として一世を風靡した寺田心さんは、現在高校1年生。
自宅で犬を飼いながら、シニア犬が暮らす老犬ホームでボランティアに取り組んでいます。
ペットライン特別授業 プロジェクトアンバサダー・寺田心さん：
きょうは僕が先生になってみんなに、シニア（犬猫）の備えについて授業していきたいと思います。みんなが飼っているワンちゃんネコちゃん、僕の愛犬たちもそうだけど、僕たちと同じように年をとります。
犬や猫は年の取り方が人よりも早く、大型犬は人の約7倍、中型・小型犬や猫は約4倍早く年を取るとされています。
年を取ると体にどんな変化があるのか、児童に高齢者体験セットを付け、疑似体験してもらいました。
年を取り生活に支障が出るのは、人もペットも同じです。
ペットライン特別授業 プロジェクトアンバサダー・寺田心さん：
階段は大変になってしまう場所の一つのだけど、どうして階段が大変になると思いますか。
参加した子ども：
おじいちゃんになったら（階段を）上れない可能性もあるから。
寺田心さんは「段差をさけるために、ワンちゃんネコちゃんのためにどんな工夫ができるか、クイズをしたいと思います」とクイズを出題。
1. 階段に行けなくする
2. スロープを使う
3. 抱っこする。
正解は…実は全部正解です。
ペットライン特別授業 プロジェクトアンバサダー・寺田心さん：
段差だけではなく、つるつるのフローリングの床もめちゃくちゃ危険になります。
授業では、ワンちゃんとのふれあいタイムもありました。
子どもたちは、しっかりと「触っていいですか？」と聞いてから犬に触っていました。
小学6年生・篠原果鈴さん：
（授業を受けてみてどうでしたか？）ゴールデンレトリバーは、私たちよりも7倍早く年を取ってしまうことを初めて知りました。
小学6年生・小山詩歌さん：
階段で抱っこしてあげるとか、ささいなところで気遣ってあげる。
小学5年生・彦久保款慈さん：
滑らないように、何も敷いていない廊下を少なくしています。
寺田心さんは「しっかりまずは自分の愛犬をかわいがってあげて、シニアを迎えてもストレスなく不自由なく暮らせるように、きょう学んだことをしっかり生かしてほしいと思っています」と話しました。
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