これまで盗んだ物の総額は１０億円以上。空き巣を繰り返し「福岡のルパン」と呼ばれた男に７月２日、判決が言い渡されました。男はどんな生活を送っていたのか？自宅や親族の取材から男の“素顔”が見えてきました。
◆捜査員の間では「プロ中のプロ」
＜福岡地裁小倉支部 ７月２日＞
◆裁判官
「名前を言ってもらえますか？」
◆被告
「森川幸雄です」
裁判官をまっすぐ見つめる、白髪交じりの男性。窃盗などの罪に問われた森川幸雄被告（７６）です。２日に判決が言い渡されました。
◆裁判官
「被告人を懲役４年に処する」
福岡県警によりますと、森川被告は去年１０月からの４カ月間で、福岡や北九州市などで発生した空き巣など３７件に関与したことが確認されています。
被告について、街の人に聞いてみると「７６歳でそんなにできるとは思わない、正直」「よく本当そんな動けたなと」「仕事してきて（定年になって）周りに繋がりないから、さみしさ目的なのかな」など、驚きの声が聞かれました。
一方、この被告、捜査員の間では「プロ中のプロ」、通称「福岡のルパン」と呼ばれる男でした。
１９８７年、森川被告は福岡県や山口県で“豪邸荒らし”を繰り返し、逮捕されます。押収されたものの中には、小型短銃のほかに、世界的な板画家・棟方志功の作品まで。
その手口は、窓ガラスを揺すって開ける「揺すり開け」というもので、ガラスに傷が残らないため、被害者の中には戸締まりを忘れていたと勘違いする人もいたといいます。
盗んだ金庫は、現金などを取り出したあと、すぐ川に捨てる用心ぶりで、被害額は６億円を超えました。
また、その１０年後にも再び“ルパン”は逮捕されます。福岡や佐賀、山口を中心に７１２件もの犯行を重ね、被害は自治体の市長の邸宅にも。被害額は５億５０００万円に達し、１０年前と合わせると軽く１０億円を超えていました。
警察の目を幾度となくかいくぐってきた森川被告、いったいどんな暮らしをしていたのか？逮捕前まで住んでいたという古びた一軒家に行ってみると、近所の人は「普通のおじいちゃん。おとなしい。おとなしくすーっと歩いていく感じです。かなり年がいってて、そんなことができるような人じゃない」と語りました。
さらに周辺取材を進めるとー
Ｑ．森川さんを知っていますか？
◆男性
「はい」
この男性、森川被告の親族でした。これまでに、九州や山口、島根など、森川被告が刑務所に収容されるたびに面会に訪れ、現在は自宅を管理しているといいます。取材班は、森川被告の自宅に入ることを許されました。
◆「福岡のルパン」の自宅には…
いったいどんな生活を送っていたのかー。家の中に入ると、さっそく目に入ってきたのは「大きなテレビ」です。
◆記者
「テレビ２台あるんですね」
◆森川被告の親族
「２階にもあるから、３台かな」
部屋ごとにテレビが置いてあるほか、食器類はきれいに並び、おしゃれな電気の暖炉や高そうなお酒、その置き方から几帳面さが垣間見られます。
◆森川被告の親族
「家にあるものは（盗品ではなく）自分で買っておいているだけ。買って飽きたらすぐ人にあげる。その繰り返し」
森川被告の趣味は、高級スポーツカーとギャンブルだったそう。男性によると、森川被告が働いたことがあるのは２０代のときに一度だけ、わずか１年の間でした。
◆森川被告の親族
「（被害者には）申し訳ないと思う。相当な大金やから。（代わりに）返そうと思っても返しきらん。最後にしてもらいたいといっても、なかなか本人がしっかりせんと、できんと思うよ」
そして７月２日、森川被告は裁判所から懲役４年の判決を言い渡されると、深々と頭を下げました。
◆森川被告（裁判メモより）
「高齢となり、これを機に盗みからきっぱりと足を洗うために、すべて正直に話した」
そう話したという「福岡のルパン」こと森川被告。沁みついた“稼業”から、足を洗うことはできるのでしょうか。
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