洋上風力発電を巡る汚職事件で、風力発電会社「日本風力開発」（東京都）元社長の塚脇正幸被告（65）＝贈賄罪で在宅起訴＝から約7290万円の賄賂を受け取ったとして、受託収賄罪に問われた元衆院議員の秋本真利被告（49）は25日、東京地裁で開かれた初公判で受託収賄罪について無罪を主張した。
新型コロナウイルス対策の持続化給付金200万円をだまし取ったとされる詐欺罪は捜査段階では起訴内容を否認していたが、初公判では一転して認めた。
起訴状によると、秋本元議員は、塚脇元社長から、洋上風力発電の参入を目指していた日本風力開発が有利になる国会質問をするよう請託（依頼）を受けて質問をした見返りに、2019年3月～23年6月、計約7290万円を賄賂として受領したとしている。
賄賂は主に、馬主登録に必要だとして無利子無担保で借り入れた3000万円のほか、競走馬の購入や預託に関連して受け取っていたとされる。
秋本元議員は19年2月と22年2月の国会質問で、日本風力開発が洋上風力発電の参入を目指していた青森県の陸奥湾での規制緩和や、早期の事業開始が見込める業者に高い評価点が付くような公募基準の見直しを求めていた。
秋本元議員は、12年衆院選で千葉9区から自民党公認候補として初当選。「脱原発」を訴え、17年から自民の再生可能エネルギー普及拡大議員連盟の事務局長を務めた。
4期目の途中で汚職疑惑が浮上して23年8月に外務政務官を辞任し、自民を離党した。逮捕・起訴後も議員辞職はせず、24年10月の衆院選には出馬しなかった。【飯田憲】
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