今あってもけっこう使えるんじゃねー!!　役割を終えたのが惜しいクルマ装備5選

　クルマの装備のなかには、かつては当たり前のようについていたものの、現在ではほとんど見かけなくなったというものも少なくない。今回は、今あれば案外使えるんじゃない？　という何とも惜しい装備をピックアップしてみた。

文／井澤利昭、写真／トヨタ、ホンダ、三菱、写真AC

■視界の良さは案外優れている「フェンダーミラー」

　車線変更や右左折時、駐車の際など、後方確認をするのに欠かすことのできないのがドアミラーだ。

　現在ではほとんどの車種で、左右のドアのフロントウィンドウ前側周辺に取り付けられている「ドアミラー」が採用されているが、かつてはフロントフェンダー周辺に取り付ける「フェンダーミラー」が主流であった。

　これは、法令上「車体外後写鏡」と呼ばれるサイドミラーをクルマの両側に備えることが道路運送車両の保安基準改正により義務化された1962年当時は、「ドアミラー」自体が認可されていなかったため。

　その後、1970年代の後半から輸入車で解禁され始めた「ドアミラー」は、1983年になって国産車でもやっと認可されることとなり、スタイリッシュなデザインから、現在ではほぼすべてのクルマに採用されるに至っている。

　とはいえ「ドアミラー」と比べて「フェンダーミラー」が劣っているか？　と言われればそういうワケではない。

　「フェンダーミラー」は、後方を確認する際の視線移動が少なくてすむことや、ミラーに映る範囲が広いため死角が少ないなど、安全性が高いのがその特徴。

　「ドアミラー」と比較して左右へのはみ出し量も少ないため、狭い道でのすれ違いなどでは安心できるという点も、そのメリットと言われている。

　こうした機能面での優位性から、最近までタクシーや営業用のセダンモデルでは採用されていることが多かった「フェンダーミラー」だが、時代の流れには抗えず、今ではほぼすべての車種が「ドアミラー」に。

　いっぽうで、2017年に登場したトヨタのジャパンタクシーは「フェンダーミラー」専用車として設定されており、その安全性や機能性が見直される日が再びやってくる可能性も十分にありうる……かもしれない。

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オジさんには機能多すぎ!?　使わず嫌いは損かも!!　存在感薄めの機能たち

■ヘビースモーカーならやっぱり欲しい「シガーライター＆灰皿」

　成人男性のほとんどが喫煙者であった昭和の時代。今とは異なり、公共施設や交通機関でもタバコを吸う人が多かっただけに、クルマにもタバコに火をつけるシガーライターや灰皿が装備されているのが当たり前だった。

　ピーク時である1966年には成人男性で83.7％（JT全国喫煙者率調査）にも及んだ喫煙率だが、健康志向の高まりやタバコの値上がりなどもあってか、年を追うごとに減少が続き、2022年の厚生労働省の調査での成人男性の喫煙率は24.8％と、その割合は大きく低下している。

　そうした時代の流れもあり、かつては当たり前であったシガーライターや灰皿も、現行モデルのクルマでは絶滅状態。

　そのほとんどがスマホやタブレットなどの電源として使用できる「アクセサリーソケット」へと姿を変え、一部のモデルで残されていたというメーカー純正オプションのシガーライターも、今ではほぼ見ることができない。

　とはいえ、愛車のなかでひと息つきたいヘビースモーカーのドライバーにとって、シガーライターが便利な装備であることは間違いないはず。

　押し込むだけの簡単な操作で加熱するできる点は、着火に力が必要な使い切りライターと比べて利便性が良いのはもちろん、直接炎が上がらないという安全性の高さも魅力だ。

　加えて高温になる夏場などは、車内に放置したライターが破裂して火災の原因となる心配もない。

　また車内備え付けの灰皿も、現在主流のカップ式よりも、昭和の時代にあった引き出しタイプの方が、やはり使いやすい。

　ファミリーカーなど、多くの人が乗ることを想定した車種であれば致し方ないが、ひとりで乗ることの多い趣味性の高いモデルなどでは、せめてオプションとしてシガーライターや灰皿を設定してほしいものだ。

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■シンプルだけど初心者ドライバーにはうれしい「コーナーポール」

　昭和の頃は多くのクルマで付いているのを見かけた、左のフロントバンパーから伸びる棒状のパーツ。

　「コーナーポール」や「フェンダーポール」と呼ばれるこのパーツもまた、現代のクルマではほとんど見られることのない装備のひとつだろう。

　名前からもわかるとおり、その役割はコーナー＝クルマの端がどのあたりにあるのかをわかりやすくするための目印となるもの。

　一見、ただの棒ではあるものの、左フロントを擦ったり、ぶつけたりする危険性はある狭い場所での切り返しや駐車の際、車幅の間隔が分かりやすいのに加え、通常の走行時でも車線のなかで自分がどのあたりを走っているかの把握もしやすい。

　そのため、免許取りたての初心者ドライバーや、クルマの運転から遠ざかっているペーパードライバーにとって、「コーナーポール」は実に頼もしい存在であったわけだ。

　平成の時代までは純正オプションとして存在していた「コーナーポール」ではあるものの、車幅感覚が把握しやすいコンパクトなスタイルのクルマが多くなってきた現代では、その必要性があまり高くなくなってしまった。

　さらにコーナーセンサーやカメラなど、いわゆる安全装備の充実もその絶滅に拍車をかけることに。

　とはいえ、その機能性の高さに加え、シンプルで故障の可能性が少ない「コーナーポール」には、まだまだ需要があるはず。

　長年「コーナーポール」が付いたクルマに乗り続けている高齢ドライバーがクルマを買い換えた場合、再びその取り付けを希望するケースも多いといい、運転に不安にある人が安心感を得るという点においても、大いに役に立つはずだ。

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■アウトドアブームの今こそ需要がある!?「回転対座シート」

　1990年代～2000年代に巻き起こったミニバンブーム。

　この時代には、車内での居住性や快適な空間を演出するために、様々な装備が生まれたが、なかでもまるでリビングに居るかのような気分にさせてくれたのが「回転対座シート」だ。

　「回転対座シート」は、文字どおり2列目のシートを進行方向に対して後ろ向きに回転させることで3列目と対面状態にできるシートのことで、ブーム時には多くの車種で採用され、定番化していた。

　なかには2代目ステップワゴンのように、運転席と助手席が後ろに向き、2列目シートの背面をテーブルとして使用できたものもあり、まさに動くリビングを体現するものであった。

　とはいえ、限られたミニバンの車内スペースを考えれば、大人4人が対面して座るには少々窮屈であることは間違いなく、シートを回転させる作業も思いのほか億劫に感じてしまうことも。

　こうした背景もあり2000年代後半には「回転対座シート」はほぼ絶滅。快適さの追求という役割は、キャプテンシートや折り畳み式のセンターテーブル、オットマンといった装備がその後担っていくこととなる。

　現行モデルでは見ることのできない「回転対座シート」だが、コロナ禍を経て盛り上がったアウトドアレジャーや車中泊といったブームが続く現代であれば、案外需要があるのでは？　と思える部分も。

　大人ふたりと子どもという組み合わせであれば、足元の狭さも気にすることもなく、面倒な座席の回転も、電動化などでより便利にすることも可能なはずだ。

　さまざまな事情で姿を消していったクルマの装備のなかには、今回紹介したもの以外にも、今の目線で復刻すれば案外イケる！　というものが少なくない。メーカーのみなさんにはぜひそうした装備に目を向け、もう一度日の目を見るようにしてほしいものだ。

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