ドライブシュミレーター「DRiVe-X」大会優勝者が実車レースに参戦!! 結果は……？

　サーキットカーシェアリングサービスを手掛ける「HC GALLERY」が今年（2024年）1月の東京オートサロンにて実施した「DRiVe-Xオートサロン頂上決戦」。この大会の優勝者である竹野奎太（たけのけいた）選手が、優勝賞品として提供される「実戦JAFレース参戦権1戦分を使用し、11月3日（日）に富士スピードウェイで開催されたFCR-86BRZ/富士86BRZチャレンジカップに参戦しました。結果は……クラス6位（全体13番手）。残念な結果ではあったが、ベストラップは表彰台クラスであり、可能性の一端を見せた。

文：ベストカーWeb編集部／画像：HC GALLERY

■「ドライビングシミュレーターで速い選手はサーキットの実走でも速いのか？」問題

「サーキットで思いきり走ってみたいけど自分のクルマはサーキット向けじゃないし…」という人に向けて、月々3,300円で始められるサーキットカーシェアリングサービスを展開するHC GALLERYは、今年（2024年）1月に幕張メッセで開催された東京オートサロンにて、ドライビングシミュレーターを使った「DRiVe-Xオートサロン頂上決戦」を実施。

　その大会で予選18位からの逆転優勝を果たした竹野奎太選手が、「実戦」であるFCR-86BRZ/富士86BRZチャレンジカップに出場した。

　竹野選手は大阪府大阪市内在住のシステムエンジニア。アセットコルサを中心にeスポーツで｢MIDBASE｣を中心に活動するシムレーサー。リアルではAE86でドリフトで活動していたものの、本格サーキット走行やJAF公式戦出場は今回が初とのこと。初レースが富士の本コース!!!!

初心者から熟練ドライバーまで、富士シリーズで一番熱いレース「FCR-86BRZ/富士86BRZチャレンジカップ」

「ドライビングシミュレーターで速い選手はサーキットの実走でも速いのか？」というのはクルマ好きにもレース好きにも気になるところ。参戦車両はHC GALLERYの所有するJP-3Sクラスに該当するZN6型のトヨタ86（AT）。レース初心者向けの車両だが、HC GALLERYがメンテナンスを重ねており戦闘力はそれなりに高く、表彰台も夢ではない車両。

　予選はベストタイム2:05:60を記録しクラス4位につけるものの、四輪脱輪を3回繰り返したことがわかりペナルティ。セカンドタイムの採用に加え、さらにそこから3グリッド降格の処分を受けた。マシンコントロールやアクセル・ブレーキワークは実走でも通用するが、タイヤコントロールやコース取りに躓いてペナルティを受けるあたり、課題が浮き彫りになったといえる。

写真右が竹野選手。写真はもうひとりのHC GALLERYチームドライバー片山選手（フェラーリ・チャレンジやGTアジア選手権などに参戦経験あり）

　決勝はクラス6番手、総合15番手でのスタート。前を走っていた別クラスのN1規定86をオーバーテイクし順位を上げるものの後方で別車両がスピン＆クラッシュ。セーフティカーが導入され、事故車両撤去後にローリングスタート。竹野選手は残り1周で別クラスのマシンをオーバーテイクし全体13番手に位置づけ快走を続け前走車を猛追するも、残り周回が足りず、クラス6位（全体13番手）でチェッカーを受けた（クラッシュ処理が長引き、レースは実質4周のみだった）。

　初サーキット走行、初レースと考えると立派な成績ではあるが、課題も多く見つかった。予選のペナルティは自己責任ではあるものの、実質4周では実力を発揮できたとはいえないので、HC GALLERYは竹野選手に改めて12月21日(土)のFCR-86BRZ/富士86BRZチャレンジカップ第4戦（最終戦）への参戦を提案。現在検討中とのこと。

「レーシングシミュレーターで速い選手は実走レースでも速いのか？」問題、今回は「実際のところまだまだ分からないが、長所や短所は分かった」といったところだろうか。

　HC GALLERYオートサロン頂上決戦は、11月1日より予選タイムトライアルが開催中。来年（2025年）も優勝賞品はJAF戦参戦権。「腕に覚えあり」なレースデビューしたい方、ぜひチャレンジしてみてはどうだろう。

■HC GALLERYオートサロン頂上決戦公式サイト