新潟空港を拠点にする格安航空会社(LCC)「トキエア」(本社・新潟市)は26日、新潟-仙台線に就航した。航空会社の同路線就航は26年ぶり。同社は1月に初の路線となる新潟-丘珠(おかだま、札幌市)線に就航しており、今回は2路線目となる。東北最大の都市である仙台への移動がより便利になり、経済活動の活発化などが期待される。
関係者が見守る中、新潟空港発の初便は午前7時35分ごろに離陸。仙台空港からの便は同9時40分ごろ、新潟空港に到着した。
記念セレモニーで、同社の長谷川政樹社長は「新潟から仙台というと遠いイメージがあるが、トキエアで行けばシートベルトの着用サインが消えるか消えないかという時間で行ける」と便利さをアピール。。新潟県の笠鳥公一副知事は「地域間交流はもちろん、地域経済に大きなインパクトを与えることを期待している」とエールを送った。
仙台線は火、木曜日を除く週5日、一日2往復4便を運航する。所要時間は約45~50分。運賃は、搭乗日までの間隔や年齢によって9千~1万9500円。
今後は、国連教育科学文化機関(ユネスコ)の世界文化遺産登録を目指す「佐渡島の金山」(同県)で注目を集める佐渡路線への年内就航を目指す。さらに、中部、神戸各路線の開設も計画している。
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