2021年7月、JR新宿駅東口のビルに出現した巨大猫。

思わず見上げてしまうその猫の圧倒的な存在感が新宿という街に溶け込んでいる。

そのイメージモデルとなった猫が存在する。三毛猫・ナツコだ。

長年、猫の取材を続けてきたフリーランスライター・佐竹茉莉子さんの著書『猫は奇跡』（辰巳出版）から、ナツコがどのようにしてイメージモデルになったのか。そのエピソードを一部抜粋・再編集して紹介する。

思わず見上げる「新宿東口の猫」

「新宿東口の猫」の住むクロススペースは、新宿駅東口を出てすぐの交差点前の広場の正面にある。時間をおかず何度も猫が登場するから、信号待ちの人々は、みな口元を緩めてビルを見上げ、スマホで撮影する人も多い。

濃い三毛柄の猫は、意志の強い顔立ちをしていて、勝手に猫語で話しかけたり、ゴロンゴロンしたり、大画面から今にも飛び出しそうにして、まったりと暮らしている。

新宿クロスビジョンの3D猫として有名となった「新宿東口の猫」
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不敵さと愛嬌を併せ持ち、2021年7月の華々しい初登場以来、会いに行く人が絶えない人気者だ。

オスの三毛猫という設定だが、名前はない。彼は、メディアアーティストの山本信一さんによって生み出され、世に送り出された。

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