「毎日食べても飽きないラーメンを目指した」
平成８年６月に山形県新庄市で開店した「らあめん梅屋」の店主、梅本孝一さん（７８）はこう話す。次女の綾子さん（４７）、長男の達也さん（４４）の父子３人で始め、少しずつ常連客がつき、売り上げも増えていった。
常連客の一人に元市長の山尾順紀さんがおり、店を訪ねては「『とりもつラーメン』をつくってほしい」と懇願。新庄市の郷土料理に「とりもつ」があるが、これに昔ながらのあっさりしたラーメンが合体したのがとりもつラーメンだ。店によって、麺やスープ、モツの煮方に違いがあり、独自の味を競っている。
梅本さんは、後発ながらも「自分もつくろう」と、もつの味付けからスープ、麺を独自に研究。つくり上げたのが、らあめん梅屋の「モツらあめん」だ。いまでは来店客の注文の８割を占める。
平成１１年１２月には、山形新幹線が新庄駅まで延伸。地元の経済効果への期待が高まる中、新庄市から特色のあるものを発信しようと白羽の矢が立ったのが、とりもつラーメンだった。
梅本さんは、市内にあるとりもつラーメンの元祖「一茶庵支店」の店主、元木敏雄さんの了解を得て、当時のＪＲ新庄駅長、佐々木俊倫さんと市内の飲食店を回り、「新庄・最上 愛をとりもつラーメンの会」を設立して普及に乗り出した。いまでは、とりもつラーメンを目当てに各地から客が新庄市を訪れている。
らあめん梅屋では、朝届いたレバー、砂肝、卵管、皮、ハツを新鮮なうちに湯がいて油を取り、しょうゆだけで煮込み、くせのない味に仕上げる。モツに苦手意識のある人もいるだろうが、ぜひ一度は試してみたい味に仕上がっている。ラーメン１杯分にニワトリ１羽分のモツを使うというから驚きだ。
しょうゆに野菜や豚骨、煮干し、昆布などを加えてつくった透明感あるスープを混ぜ、やわらかめにゆでた細麺にまとわせる。最後に鳥モツとネギを載せ、丼ぶりを客に差し出す。ひと口スープを飲むと、優しさが口の中に広がってくる。
「ラーメンには地域性があり、食べる側の好みも土地によって異なる。そうした中でも、とりもつを使ったラーメンというのは独特で、いまや新庄市の名物になったと思っている」
梅本さんはこう語る。まさに新庄市自慢の逸品だ。（柏崎幸三）
らあめん梅屋 山形県新庄市千門町３の１６。「モツらあめん」は８５０円。他に「らあめん」（７５０円）、「ちゃあしゅうめん」（８５０円）、「ワカメらあめん」（８００円）、「ピリ辛らあめん」（８００円）、「ピリ辛ワカメらあめん」（８５０円）がある。営業時間は午前１１時～午後２時半、午後５～午後７時半。定休日は毎週火曜日。【問】０２３３・２２・３９１０。
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