村岡嗣政・山口県知事(左)らの合図を受けて、新山口駅から走り出すSLやまぐち号=山口市で2024年5月3日午前10時56分、福原英信撮影

 JR山口線の新山口(山口市)―津和野(島根県津和野町)間を走る観光列車「SLやまぐち号」が3日、2年ぶりに運行を再開した。修理のため休止していた蒸気機関車2両のうち、「デゴイチ」の愛称で知られるD51形の200号機が復活した。

 新山口駅1番ホームで記念式典があり、鉄道ファンや親子連れなど約800人が集まった。村岡嗣政・山口県知事は「SL、山口の魅力を感じて、幸福感あふれる旅を」とアピール。汽笛を響かせながら津和野へ向けて動き出すと、子どもたちが「バイバーイ!」「いってらっしゃーい」と声を上げながら見送った。

 D51形は2022年5月に台車に亀裂が見つかり修理していた。もう1両のC57形の1号機は20年に不具合が見つかり修理中。【福原英信】

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