タクシー会社が運営主体となり、一般ドライバーが自家用車を使って有償で送迎する「日本版ライドシェア」が1日、佐賀市で始まり、市役所西玄関前で出発式が開かれた。
九州では福岡市周辺に続いて2例目。市内の「中央タクシー」と「佐賀タクシー」の2社が10台を運行する。乗客は配車アプリを使って利用するが、市のスーパーアプリからも利用が可能。
市内では今年3月末現在、2018年3月末に比べてタクシー運転手が23％、車両が15％減少し、利用者の利便性が課題だった。5日開幕の国民スポーツ大会・全国障害者スポーツ大会によるタクシー需要増に対応する。
運行は佐賀インターナショナルバルーンフェスタが終了する11月4日までは、日～木曜が正午～午後11時台、金・土曜が正午～翌午前5時台。11月5日以降は、金・土曜のみで午後4時～翌午前5時台となる。
出発式には、坂井英隆市長やタクシー会社関係者、一般ドライバーらが参加。ドライバーに花束が手渡され、坂井市長がアプリを使った配車のデモンストレーションを行った後、車両に乗り込んで市役所周辺を走行した。
乗車した坂井市長は「新しい移動手段の選択肢が増えることをうれしく思う。ドライバーは事前に研修を受けており、安全第一で国スポに訪れる人や市民が快適に利用できると感じた」と語った。運転手を務めた佐賀市の会社社長、副島直也さん（50）は「とても緊張した。タクシー業界が人手不足で困っており、何かできればと参加した。全国から来る人を安心安全に送り届けたい。佐賀にまた来たいと思ってもらえればと思う」と話した。【斎藤毅】
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