サンマ豊漁に沸く北海道根室市では、10月6日まで恒例の「さんま祭り」が開かれました。一方、その近くで初めて開催されたのが「サウナまつり」。サンマに続く名物になるのか、取材しました。

「根室さんま祭り」5年ぶりのフル開催

　「ヨイショー！！」

　サンマ！サンマ！サンマ！

　10月5日と6日の2日間、開かれた「根室さんま祭り」。

　サンマの水揚げ量日本一を誇る北海道根室市。ここ数年はコロナ禍や悪天候もあり、1日のみの開催が続き、2日間のフル開催は5年ぶり。

　市によりますと、2万人以上の来場客で賑わいました。

　「鮮度抜群のサンマだよ、たくさん食べてね！」

　200円で箸とトレーを購入すれば、サンマが食べ放題です。

　長さ約50メートルの焼き台で炭火でサンマを焼いて、いただきます。なかには道具を持ち込む、気合の入った人も。

　「（サンマまつりは）初めて来ました。自分の家で普段から使っている（道具）。きれいに焼けていればいいと思います」（札幌から）

　大根おろしをもらえば出来上がり。焼きたてのお味は？


　「炭火で焼いた身はふっくら、脂もジューシーです」（沼田海征記者）

　「（Q：お味はどうですか？）おいしい」

　「去年は8匹食べたので、今年はもうちょっと、10匹くらい」（札幌から）


　盛り上がりを見せていたのはサンマのつかみ取り大会。

　氷水に手を入れて、勢いよくサンマをかごの中へ。

　「楽しかったです。焼いて塩かけて、ゆずポン酢で食べたい」（つかみ取りの参加者）

“サウナ伝来の地”で熱気あふれるサウナイベント

　しかし、秋の根室はそれだけじゃない！

　サンマまつりに続く新名物をつくる動きが。

　「熱いイベントはサンマだけではありません。さんま祭りと同時開催で、サウナのイベントも行われています！」（沼田記者）

　「さんま祭り」の会場からほど近い場所で開かれたのは「根室サウナ祭り」。

　なぜ根室でサウナ？実はサウナ伝来の地とされているからです。

　1792年、ロシアのアダム・ラクスマンを乗せた帆船「エカテリーナ号」が根室港の弁天島に停泊。根室で暮らした際にサウナを伝えたといいます。

　会場にはテントサウナ3基を設置。訪れた「サウナー」は、熱したサウナストーンに水をかけ蒸気を発生させるロウリュで汗を流していました。

　「うわ～つめて～」

　「いいですね、海が見えるのが開放的で気持ちいい」（いずれも参加者）

　仕事仲間だという2人組の参加者。ミャンマー人のこちらの男性はサウナ初挑戦です。

　「汗めっちゃかくから、水風呂入って外気浴かな」「もっと水をかけてあおいだら蒸気が上がる」（”サウナー”の先輩）

　サウナ好きの同僚からレクチャーを受けて、水風呂へ。

　「これはもう最高！」（”サウナー”の先輩）

　「ああ～寒い！」（サウナ初体験ミャンマー人の男性）

　2人は弁天島を望む「ととのいスポット」へ外気浴に。

　「ここはいいわ」「今度、根室のサウナ行ってみる？」（”サウナー”の先輩）

　「行ってみますか！」（ミャンマー人の男性）

　「根室がサウナ伝来のマチとしてどんどん人を呼んで、サウナで町おこしをして、活気あふれる街にしていければいいな」（根室市地域おこし協力隊 高橋竜太さん）

　秋空の下で楽しむサンマとサウナ。多くの人が根室の魅力ですっかり「ととのった」2日間となりました。

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